Exporteren naar Luxemburg: de belangrijkste handelsrisico's en kansen

Klein maar fijn. Luxemburg is een stabiel, welvarend land. Binnen de EU het kleinste van alle 27 lidstaten. Het land telt slechts 645.000 inwoners die ook nog eens drie verschillende talen spreken (Luxemburgs, Frans en Duits). De meeste Luxemburgers spreken ook Engels want het land is sterk internationaal georiënteerd. Dat komt vooral omdat Luxemburg een belangrijk internationaal financieel centrum is, met een groot aantal banken en andere financiële instellingen.

Op het vlak van financiële dienstverlening bouwde Luxemburg afgelopen decennia een sterk concurrentievoordeel op. Daardoor is het nu, na de Verenigde Staten, 's werelds grootste hub voor beleggingsfondsen. In de eurozone is het de belangrijkste draaischijf voor private banking.

Maar Luxemburg is meer dan alleen het bankwezen. Op het gebied van mijnbouw en de staalindustrie heeft het land een lange traditie. ArcelorMittal, een van de grootste staalbedrijven ter wereld, heeft zijn hoofdkantoor in Luxemburg. Verder is de ICT-sector een belangrijke groeisector. Het land heeft een aantal datacenters en is een hub voor e-commerce. Vanwege zijn centrale ligging in Europa is Luxemburg ook een belangrijk logistiek centrum. Tot slot moeten we het toerisme noemen als belangrijke bron van inkomsten. Luxemburg is een populaire toeristenbestemming vanwege de mooie natuur, rijke cultuur en historische steden.

Door de vertrouwde Benelux-band is het voor Nederlandse en Belgische bedrijven een kleine stap om in Luxemburg relaties aan te knopen. Het is lekker dichtbij en de uitstraling van het land wekt vertrouwen. Luxemburg heeft een stabiele politieke omgeving, hoogopgeleide werknemers en een gunstig belastingklimaat.

Met 645.000 inwoners is Luxemburg de rust zelve. Vandalisme, hooliganisme, moord en doodslag kent het ministaatje vrijwel niet. Het gaat er kalm, keurig en netjes aan toe. Bij de eerste kennismaking lijkt de Luxemburger wat nors en afstandelijk. Net als in België wordt de zogenaamde Nederlandse assertiviteit niet gewaardeerd.

Grondige aanpak

Ondernemers die uit zijn op een snelle deal hebben het lastig. Luxemburgers staan bekend om hun grondige, bijna achterdochtige aanpak. Ze willen voor- en nadelen en effecten op de korte en lange termijn eerst helemaal doorgronden voordat ze met een handelspartner in zee gaan. Een snel proces moet je vergeten. Mede door de strikte toepassing van de wet door de lokale overheden (pittige boetes).

Zorg dat je de regels kent

Buitenlandse bedrijven die de markt betreden moet goed letten op de specifieke wettelijke regels die Luxemburg kent. Hier komt de natuurlijke achterdocht van de Luxemburgers om de hoek kijken. Lokale overheden zien toe op strikte toepassing van de wet. Gebeurt dat niet dat volgt een pittige boete. Denk dus vooral niet dat Luxemburg een verlengstuk is van België. Luxemburgers waarderen het als je respect toont voor hun nationaliteit en cultuur. In de zakenwereld is -in lijn met de volksaard- uiterste nauwkeurigheid vereist.

De officiële talen zijn Frans, Duits en Luxemburgs. Hoewel de meeste publicaties in het Frans of Duits worden opgemaakt, blijft het Luxemburgs de nationale taal. Deze lokale taal kan je heel wat opleveren bij het opbouwen van een belangrijke relatie in Luxemburg.