Exporteren naar Duitsland: de belangrijkste handelsrisico's en kansen

Duitsland heeft de grootste economie van Europa en hoort tot de grootste economieën ter wereld. Vanuit het verleden staat het land bekend als de motor van de Europese economie, maar dat was de afgelopen jaren bepaald niet het geval. Duitsland verkeerde in een recessie terwijl de gemiddelde Europese groei een kleine groei liet zien.

Ook de komende jaren loopt Duitsland niet voorop. Met een verwachte economische groei van +0,4% in 2025 en +0,9% in 2026 scoort Duitsland het laagst van de grote economische landen in eurozone. De recessie wordt weliswaar afgeschud, maar volgens onze researchafdeling duurt het nog jaren voordat Duitsland weer economisch gezond is. Daarvoor zijn ingrijpende maatregelen nodig.

De belangrijkste pijlers van de Duitse economie staan onder druk:

• De exportgerichte economie worstelt steeds meer met protectionistische maatregelen die overal ter wereld worden doorgevoerd.
• De betekenis van de Duitse engineering power wordt minder door het groeiende belang van data en software.
• Het technologisch leiderschap is aangetast. De dominantie verschuift naar concurrenten zoals China en de VS die op het gebied van AI een duidelijke voorsprong hebben.
• De Duitse industriële kracht heeft veel last van de kostbare energietransitie.
• Immigratie, een mogelijke oplossing voor de demografische kloof (vergrijzing, tekort aan arbeidspotentieel), wakkert politiek populisme aan.

Natuurlijk heeft het Nederlandse bedrijfsleven last van de terugval van de Duitse economie. Het blijft onze belangrijkste afzetmarkt. Maar tegelijkertijd zie je wel dat de afhankelijkheid afneemt. Uit cijfers van het Centraal Planbureau blijkt dat het Duitse aandeel in de totale Nederlandse uitvoer de afgelopen decennia is gezakt van 30% richting 20%. Die trend zet door. Kijk je naar de coronacrisis dan zie je dat Duitsland sindsdien vooral stagneerde terwijl de Nederlandse export juist een stevige groei doormaakte.

Ondanks economische moeilijkheden blijft Duitsland de 4e grootste wereldeconomie en onze grootste handelspartner. De Duitse markt blijft dus een goede markt als je jouw business in het buitenland wilt ontwikkelen. Wel is een waarschuwing op zijn plaats. De golf aan faillissementen die het bedrijfsleven treft, maakt het zakendoen in Duitsland onzekerder.

In veel opzichten kunnen de Duitsers worden beschouwd als meesters op het gebied van planning en organisatie. Bedrijven hebben een goed gedefinieerde en strikt nageleefde hiërarchie, met duidelijke verantwoordelijkheden en onderscheid tussen rollen en afdelingen. De vergaderingen verlopen volgens een formele procedure en stiptheid wordt zeer serieus genomen. Een kwartier te laat komen wordt beschouwd als een ernstige overtreding.

Duitse bedrijven zijn over het algemeen risicomijdend, wat het besluitvormingsproces vertraagt. Je kan verwachten dat elk detail van jouw voorstel met zorg en aandacht voor detail wordt overwogen. Wees goed voorbereid en maak gebruik van feiten en cijfers.

De communicatiestijl is formeel, direct, kort en nauwkeurig. Emoties en onnodige inhoud horen niet thuis in een discussie. Als je geen Duits spreekt, zorg er dan voor dat je iemand niet systematisch in het Engels aanspreekt. Duitsers spreken over het algemeen heel goed Engels, maar sommigen voelen zich misschien beledigd.